大腸の精密検査は「大腸内視鏡検査」が行われます。肛門から内視鏡を挿入して、大腸内を直接観察する精度の高い検査です。レントゲン、便潜血検査にはでない早期大腸癌つまり微小癌や、がんに移行する可能性の高いポリープ（腺腫）を発見して同時に治療することができます。
検査時間は１５分〜２０分程度ですが、あらかじめ下剤を飲んで大腸の中を空にする前処置を含めると、４〜５時間ぐらいかかります。通常は日帰りで行いますが、高齢者また強度の肝障害や腎障害をお持ちの方は、１〜２日間入院して検査することをお勧めします。
　微小がんでもデノボがんの場合は、顕微鏡にてがんの悪性度を吟味します。それに加え超音波内視鏡にてがんの深達度をチェックしてから可能であれば内視鏡的粘膜切除術を行いますので一回の大腸内視鏡でがんを切除することはできません。内視鏡検査を２度に分けて行います。一度は診断のため、もう一度は病変の切除のためにおこないます。
デノボがん以外の、ポリープや微小がんは一度の内視鏡検査で診断とともに病変の切除を行います。

大腸内視鏡検査は、がんやポリープ等の診断とともに、その時同時に、内視鏡による治療（切除）に行うことができます。

　どこまでが内視鏡による治療が可能であるかは、消化器内視鏡医として最も慎重にならなければならないところです。リンパ節を含む大腸以外の他臓器に転移した大腸がんは必ず外科的手術を中心に選択して頂かなければなりません。
転移の有無は癌の深さが最大の決め手になります。

　癌の深さがもっとも重要です。

　 大腸がんの治療の基本は、外科的手術によるがんの切除です。手術の方法や切除する範囲は、大腸がんの「進行度＝深さ」と「結腸がんか直腸がんか」などにより綿密に決定されます。
　大腸がんが内視鏡で切除できるかどうかは、大腸がんの進行度によって決定されます。
　大腸壁は、粘膜・粘膜下層・固有筋層・漿膜（しょうまく）下層・漿膜　の５層から成ります。

　大腸がんは５層の最も内側にある粘膜に発生し、外側へと進行していきます。大腸がんはどれだけ深く広がっているかによって、次のように分類されます。

がんが粘膜内にとどまっている状態です。 がんが粘膜下層、あるいは固有筋層にとどまっている状態です。 がんが固有筋層を越えていたり、漿膜まで達している状態です。 がんの深さにかかわらず、がんが「リンパ節」へ転移している状態です。 がんが、肝臓などのほかの臓器（他に肺が多いです。）へ転移していたり、おなかを覆っている「腹膜」にちらばって転移している状態（腹膜播種）です。

　しかし内視鏡での大腸がんの治療を行うにあたって、リンパ節への転移が確実に否定されていることが大前提になっています。リンパ節の切除が必要な場合は、手術を選択しなければなりません。
　０期にある場合は、１００％リンパ節転移はないとされています。問題になるのは、がんが粘膜下層にまで進行した場合です。がんの広がりが粘膜下層にとどまる場合もリンパ節転移は非常に少ないです。しかし約５％にリンパ節転移を認めます。１％いや０．０１％にでもリンパ節転移の可能性があればリンパ節切除を含む手術を選ばなければ再発の危険性があります。内視鏡でがんを切除できる限界は、がんが粘膜下層に侵入しても深さが１mmにとどまっているものに限ります。

　内視鏡的大腸がん切除術の限界は、がんの転移にはまったく対応できないと言うことです。

がんが直径２cm以内であり、深さが粘膜か粘膜下層上部１mm以内にとどまっていれば、内視鏡による治療を行うことができます。がんに金属製の輪（スネア）をそのまま引っ掛けることができるかどうかで２とおりの方法があります。